El Zero Conditional
El zero conditional es la forma condicional más directa del inglés, usada para expresar hechos, verdades científicas y resultados automáticos que son siempre verdaderos. A diferencia de otros condicionales que tratan con posibilidades o situaciones hipotéticas, el zero conditional describe relaciones reales de causa y efecto que suceden cada vez sin excepción.
Formado con if + present simple en ambas cláusulas, este condicional se llama "zero" porque no hay incertidumbre involucrada - el resultado está garantizado que ocurra cuando se cumple la condición. Es el condicional de la certeza, haciéndolo perfecto para describir leyes naturales, procesos científicos, verdades generales y consecuencias automáticas.
Lo que hace especial al zero conditional es su fiabilidad y universalidad. Ya sea que estés explicando cómo se comporta el agua a diferentes temperaturas, describiendo procesos automáticos, dando instrucciones o declarando hechos generales sobre la vida, esta forma condicional expresa relaciones que son siempre verdaderas para todos, en todas partes.
Dominar el zero conditional te da una herramienta poderosa para explicar cómo funciona el mundo, compartir conocimiento y expresar certezas con confianza y claridad.
Formación
Estructura
If + present simple, present simple
Ambas cláusulas usan present simple porque estamos describiendo hechos que son siempre verdaderos
Ejemplos:
- If you heat water, it boils.
- If it rains, the ground gets wet.
- If you press this button, the machine starts.
- If I eat too much, I feel sick.
Alternativa con 'when':
- When you heat water, it boils.
- When it rains, the ground gets wet.
- When you press this button, the machine starts.
- When I eat too much, I feel sick.
Errores comunes a evitar
✗ "If you will heat water, it will boil."
✓ "If you heat water, it boils."
No uses 'will' en el zero conditional - ambas cláusulas usan present simple
✗ "If it would rain, the ground gets wet."
✓ "If it rains, the ground gets wet."
Evita 'would' en el zero conditional - usa present simple en todo
✗ "If you press this button, the machine will starts."
✓ "If you press this button, the machine starts."
No mezcles tiempos - mantén ambas cláusulas en present simple
✗ "If you might be late, call me."
✓ "If you are late, call me."
Usa present simple, no verbos modales, en el zero conditional
'If' vs 'When' en el Zero Conditional
Usa 'If' para:
- Condiciones que pueden o no suceder
- Experimentos científicos o situaciones controladas
- Resultados hipotéticos pero ciertos
"If you heat water to 100°C, it boils."
Usa 'When' para:
- Ocurrencias regulares y repetidas
- Ciclos naturales y eventos rutinarios
- Cosas que definitivamente suceden
"When the sun sets, it gets dark."
Guía de referencia rápida
Recuerda:
- Formación: If + present simple, present simple
- Propósito: Expresar hechos, verdades y resultados automáticos
- Certeza: 100% - el resultado siempre sucede
- Tiempo: Verdades atemporales, no específicas del pasado, presente o futuro
- Alternativa: A menudo se puede usar 'when' en lugar de 'if'
- Sin modales: No uses will, would, might, could, etc.